Orden de San Juan

ORÍGENES EN TIERRA SANTA (1048-1113)

En 1048, mercaderes de la ciudad de Amalfi (Nápoles) fundan un hospital junto a la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, dedicado a San Juan Bautista, para atender a los peregrinos cristianos. Monjes benedictinos administran el hospital. Tras la conquista de Jerusalén por los cruzados en 1099, el hermano Gerardo amplía el hospital hasta una capacidad de 2.000 enfermos. El papa Pascual II reconoce la hermandad como orden distinta en 1113.

MILITARIZACIÓN Y CRUZADAS (1113-1291)

Bajo el maestrazgo de Raymond du Puy (1120-1160), la Orden se militariza: además de cuidar enfermos, los hermanos empuñan las armas para defender Tierra Santa. La Orden participa en todas las Cruzadas, defendiendo fortalezas como el Krak de los Caballeros. El hospital de Jerusalén mantiene 2.000 camas en 1160. Tras la caída de Acre en 1291, los Hospitalarios pierden su última base en Tierra Santa.

LLEGADA A ESPAÑA (siglo XII)

La Orden se establece en los reinos hispánicos a comienzos del siglo XII. Los reyes de Castilla, León, Aragón y Navarra les donan tierras y fortalezas a cambio de su participación en la Reconquista. Se organizan cuatro grandes prioratos: Castilla-León (sede en Consuegra), Aragón, Cataluña (Castellanía de Amposta) y Navarra. El priorato castellano recibe Consuegra en 1183.

RODAS (1310-1522)

Tras perder Tierra Santa, la Orden conquista la isla de Rodas en 1310 y la convierte en su base. Desde allí combate la piratería musulmana en el Mediterráneo oriental. En España, los Hospitalarios participan en las campañas de la Reconquista y administran sus extensas encomiendas. En 1480, resisten un asedio otomano. En 1522, Solimán el Magnífico conquista Rodas tras un asedio de seis meses. Los caballeros se retiran.

MALTA (1530-1798)

Carlos V cede la isla de Malta a la Orden en 1530. En 1565, los caballeros resisten el Gran Asedio de Malta contra los otomanos, una de las batallas más célebres de la historia. La Orden gobierna Malta como estado soberano durante 268 años. En España, Juan Fernández de Heredia fue Gran Maestre (1377-1396), uno de los españoles más poderosos de la Europa medieval.

INCORPORACIÓN EN ESPAÑA (1802-presente)

En 1798, Napoleón expulsa a la Orden de Malta. En España, Carlos IV incorpora los prioratos a la Corona en 1802. La desamortización del siglo XIX despoja a la Orden de sus bienes. En 1851, el Concordato suprime las jurisdicciones exentas. En 1885, Alfonso XII reconoce la reunificación de los caballeros españoles con la Orden de Malta internacional. Hoy la Orden de Malta España mantiene actividad humanitaria y hospitalaria activa.